The Problem of Correlation between Religiosity and Fertility: A Case Study Based on Interviews with Russian Orthodox Priests’ Family Members

In the social sciences, the quantitative surveys of the correlation between religion and fertility refer to a rather vague interpretation of certain social norms and fail to analyze their real meaning. This article uses a different strategy. We analyze the above correlation on the basis of long interviews with the members of priests’ families. Based on the methodology of “grounded theory”, the categories of awareness of childbearing and the logic of justification for obstacles to childbirth are highlighted. To demonstrate the logic be‑ hind the correlation, three different cases are considered showing how priests and their wives present various types of narratives to expose their positions regarding procreation. The first type is designated as “opentrusting”, the second — “intermediate”, the third — “planningrational”. In the first case, religiosity, described through the category of “trust in God,” directly correlates with a person’s attitude to the birth of children: a person who uses contraception “trusts God” less, and his connection with God weakens. In the second case, the contraception is seen as permissible but is characterized as “lack of faith” . In the third case, respondents spoke about the influence of religion on everyday life using the categories “high degree of support” and “happiness”, which are associated with an open attitude to childbirth. They also talk about the use of contraception as an action related to the sphere of individual choice. With the help of the categories such as “maturity”, “reasonableness”, “responsibility”, etc., the respondents describe the situation of their family life associated with housing conditions, difficulties of raising their first child, etc. The article then offers a further nuanced discussion of the above correlation.

1. Антоний, митрополит Сурожский. Брак и семья. М.: Фонд «Духовное наследие митрополита Антония Сурожского», 2012.

2. Антонов А. И. и др. Сходство и различие ценностных ориентаций мужей и жен по результатам одновременного опроса супругов / Под ред. А. И. Антонова. М.: Издательство «Перо», 2021.

3. Биографический метод в социологии. История. Методология. Практика / Под ред. Е.Ю. Машеркиной, В.В. Семеновой. М.: Институт социологии РАН, 1994.

4. Бурдье П. Практический смысл/ Пер. с фр.: А.Т. Бикбов, К.Д. Вознесенская, С. Н. Зенкин, Н.А. Шматко; отв. ред. пер. и послесл. Н.А. Шматко. СПб.: Алетейя, 2001.

5. Вебер М. Хозяйство и общество: очерки понимающей социологии. Социология. / Пер. с нем. под ред. Л. Г. Ионина. — М.: Издательский дом Высшей школы экономики, 2016.

6. Великанов П., прот. Интервью о многодетности и его проблемах, данное некогда порталу Милосердие.Ру. Часть 1-я // Livejournal. O-PAULOS [https://o-paulos.livejournal.com/41525.html , доступ 30.06.2022].

7. Воробьев В., прот. Литургическое предание Православной Церкви: Православные таинства и монашеский постриг. М.: Изд-во ПСТГУ, 2022.

8. Дивный свет. Дневниковые записи, переписка, жизнеописание Императрицы Александры Феодоровны Романовой/Сост. — Нектария (Мак Лиза), монахиня. М.: Издательство «Русский паломник», 2010.

9. Добросельский П.В. Супружеские отношения и грань греха. О браке, семье и супружеской близости. М.: Оранта, 2012.

10. Евдокимов П. Н. Таинство любви. Тайна супружества в свете православного предания. М.: «Лепта Книга», 2011.

11. Емельянов Н., прот. О «печати многодетности» //Милосердие.ru. 29.11.2016 [https://www.miloserdie.ru/article/o-pechati-mnogodetnosti/, доступ 30.06.2022].

12. Емельянов Н. Н. Значение семьи православного священника в пастырском служении: Богословский подход //Вестник ПСТГУ. Серия 1: Богословие. Философия. Религиоведение. 2019. № 82. С. 34–52.

13. Забаев И.В. Логика анализа данных в обоснованной теории (grounded theory): Версия Б. Глезера //Социология: методология, методы и математическое моделирование (4М). 2011. № 32. С. 124–142.

14. Забаев И.В., Емельянов Н., прот., Павленко Е.С., Павлюткин И.В. Семья и деторождение в России. Категории родительского сознания. М.: Изд-во ПСТГУ, 2013.

15. Забаев И.В., Кострова Е.А. Этос vs габитус: этический компонент в «Протестантской этике» М. Вебера //Социология власти. 2020. № 4. С. 45–67.

16. Забаев И.В. и др. Влияние религиозной социализации и принадлежности к общине на рождаемость. Постановка проблемы// Демоскоп Weekly. 2013. № 553–554. [http://www.demoscope.ru/weekly/2013/0553/analit03.php, доступ 30.11.2020].

17. Забаев И.В., Орешина Д.А., Пруцкова Е.В. Три московских прихода: основные социально-демографические показатели и установки представителей общин крупных приходов. М.: Изд-во ПСТГУ, 2012.

18. Марков Д.А. О христианской традиции и проблеме деторождения с точки зрения «Структуры теологических революций» М. Масса //Вопросы теологии. 2020. Т. 2. № 2. С. 250–261.

19. Марков Д.А. Отношение к деторождению в современных семьях священников Русской Православной Церкви: опыт типологизации// Научный результат. Социология и управление. 2020. Т. 6. № 3. С. 9–28.

20. Марков Д.А. Роль образования при подходах к деторождению в семьях священников Русской Православной Церкви //Религиоведение. 2020. № 4. С. 119–128.

21. Митрофанов Г., прот. Вопросы семьи и брака. Выступление на круглом столе «Семья в современной Церкви» //Альфа и Омега. 2007. № 49 [https://tinyurl.com/mr25rsbn, доступ 09.04.2020].

22. Николаос Эмм. Аркас, архим. Брак и деторождение. М.: Образ, 2005.

23. Павлюткин И.В. Как возникает общность в браке: логика взаимности в нарративах жен из многодетных семей//Экономическая социология. 2021. № 4. С. 11–34.

24. Павлюткин И.В. Море жизни: Как рождаются многодетные семьи в современной России/И.В. Павлюткин, М.А. Голева, О.Н. Борисова. Москва: Изд-во ПСТГУ, 2021.

25. Паисий Святогорец, ст. Слова. Том IV. Семейная жизнь. М.: Издательский дом «Святая гора», 2007.

26. Пестов Н.Е. Пути к совершенной радости. Сущность и цели брака. М.: Аксиос, 2002.

27. Пруцкова Е.В., Маркин К.В. Типология православных россиян: проблема конструирования обобщенного показателя религиозности//Социологические исследования. 2017. № 8. С. 95–105.

28. Сигарева Е. П., Сивоплясова С.Ю. Рождаемость и религиозность в России: оценка взаимосвязи//Logos et Praxis. 2019. № 1. С. 104–115.

29. Синельников А.Б., Медков В.М., Антонов А. И. Семья и вера в социологическом измерении (результаты межрегионального и межконфессионального исследования). М.: КДУ Москва, 2009.

30. Страусс А., Корбин Дж. Основы качественного исследования: обоснованная теория, процедуры и техники/ Пер. с англ. и послесловие Т.С. Васильевой. М.: Эдиториал УРСС, 2001.

31. Ткачев А., прот. Предохранение — это грех? //Телепередача «Коротко о главном». Ответы на вопросы. 8.12.2016 [https://elitsy.ru/communities/35901/926887/, доступ 07.12.2020].

32. Троицкий С.В. Христианская философия брака. Клин: «Христианская жизнь», 2001.

33. Чеснокова В.Ф. Тесным путем: процесс воцерковления населения России в конце XX века. М.: Академический проект, 2005.

34. Antonii, metropolitan of Sourozh. (2012) Brak i sem’ia [Marriage and family]. M.: Metropolitan Anthony of Surozh Spiritual Heritage Foundation.

35. Antonov, A.I., et al. (2021) Shodstvo i razlichie tsennostnykh orientatsii muzhei i zhion porezul’tatam odnovremennogo oprosa suprugov [Similarity and difference in the value orientations of husbands and wives according to the results of a simultaneous survey of spouses]. M.: PeroPrint.

36. Arkas, N. J., arhim. (2005) Brak i detorozhdenie [Marriage and procreation]. M.: Publishing house «Image».

37. Bahr, H.M., Bahr, K. S. (2001) “Families and Self-Sacrifice: Alternative Models and Meanings for Family Theory”, Social Forces 79(4): 1231–1258.

38. Baudin, T. (2015) “Religion and fertility: The French connection”, Demographic research 32: 397–420.

39. Bjørnholt, M., Farstad, G. R. (2012) “Am I Rambling? On the Advantages of Interviewing Couples Together”, Qualitative Research 14(1): 3–19.

40. Bourdieu, P. (2001) Prakticheskii smysl [Practical Meaning]. SPb.: Aleteiia.

41. Buber-Ennser, I., Berghammer, C. (2021) “Religiosity and the Realisation of Fertility Intentions: A Comparative Study of Eight European Countries”, Popul Space Place 27(2): 1–25.

42. Chesnokova, V.F. (2005) Tesnym putem: protsess votserkovleniia naseleniia Rossii v kontse XX veka [A narrow path: The process of churching of Russian population at the end of the XX century]. M.: Academic project.

43. Dalla-Zuanna, G. (2011) “Tacit Consent: The Church and Birth Control in Northern Italy”, Population and Development Review 37 (2): 361–374.

44. Dobrosel’skij, P.V. (2012) Supruzheskie otnosheniia i gran’ grekha. O brake, sem’e i supruzheskoi blizosti [Marital relations and the line of sin. About marriage, family and intimacy]. M.: Oranta Press.

45. Emelʹianov, N.N. (2019) “Znachenie sem’i pravoslavnogo sviashchennika v pastyrskom sluzhenii: Bogoslovskii podkhod” [The Significance of the Family of an Orthodox Priest in Pastoral Ministry: A Theological Approach], Vestnik PSTGU. Seriia 1: Bogoslovie. Filosofiia. Religiovedenie 82: 34–52.

46. Emelʹianov, N., archpriest (2016) “O ‘pechati mnogodetnosti’” [About the ‘seal of large families’], Miloserdie.ru, November 29 [https://www.miloserdie.ru/article/o-pechati-mnogodetnosti/, accessed on 30.06.2022].

47. Evdokimov, P.N. (2011) Tainstvo liubvi. Taina supruzhestva v svete pravoslavnogo predaniia [The sacrament of love. The Secret of Marriage in the Light of Orthodox Tradition]. M.: “Lepta” Press.

48. Finch, J. (2007) “Displaying Families”, Sociology 41(1): 65–81.

49. Gervais, D., Gauvreau, D. (2003) “Women, priests, and physicians: Family limitation in Quebec, 1940–1970”, Journal of interdisciplinary History 34(2): 293–314.

50. Kozlov, V.A., Kazenin, K.I. (2020) “Survey Responses on Desired Fertility in Patriarchal Societies: Community Norms vs. Individual Views”, Comparative Population Studies 45: 201–228.

51. Lopez, R.A. (2020) History of Family Planning in TwentiethCentury Peru. Chapel Hill: University of North Carolina Press.

52. Mak Liza, N., nun (eds) (2009) Divnyi svet. Dnevnikovye zapisi, perepiska, zhizneopisanie Imperatritsy Aleksandry Feodorovny Romanovoi [Wonderful light. Diary entries, correspondence, biography of Empress Alexandra Feodorovna Romanova]. M.: Russian pilgrim Press.

53. Markov, D.A. (2020) “O khristianskoi tradiysii i probleme detorozhdeniia s tochki zreniia ‘Struktury teologicheskikh revoliutsii’ M. Massa” [Christian tradition and the problem of procreation in the “Structure of theological revolutions” Mark Massa], Voprosy teologii 2(6): 250–261.

54. Markov, D.A. (2020) “Otnoshenie k detorozhdeniiu v sovremennyh sem’iakh sviashhennikov Russkoi Pravoslavnoi Tserkvi: opyt tipologizatsii” [Attitude towards childbirth in modern families of priests of the Russian Orthodox Church: experience of typology], Nauchnyi rezul’tat. Sociologiia i upravlenie 3: 9–28.

55. Markov, D.A. (2020) “Rol’ obrazovaniia pri podhodakh k detorozhdeniiu v sem’iakh sviashhennikov Russkoi Pravoslavnoi Tserkvi” [The role of education in the approach to childbearing in the clergy families of the Russian Orthodox Church], Religiovedenie 4: 119–128.

56. Massa, M. S. (2010) The American Catholic Revolution: How the Sixties Changed the Church Forever. N.Y.: Oxford University Press.

57. Massa, M. S. (2018) The Structure of Theological Revolutions: How the Fight Over Birth Control Transformed American Catholicism. N.Y.: Oxford University Press.

58. McGregor, P., McKee, P. (2016) “Religion and Fertility in Contemporary Northern Ireland”, European Journal of Population 32: 599–622.

59. Merton, R., Fiske, M., Kendall P. (2008) The Focused Interview: a Manual of Problems And Procedures. N.Y.: The Free Press.

60. Meshherkina, E. Iu., Semenova, V.V. (eds) (1994) Biograficheskij metod v sociologii. Istoriia. Metodologiia. Praktika [Biographical method in sociology. History. Methodology. Practice]. M.: ISRAS.

61. Mitrofanov, G., archpriest. (2007) “Voprosy semʹi i braka. Vystuplenie na kruglom stole ‘Semʹia v sovremennoi Tserkvi ’” [Family and marriage issues. Speech at the round table ‘Family in the modern Church], Alʹfa i Omega 49 [https://tinyurl.com/mr25rsbn, accessed on 09.04.2020].

62. Paisij Sviatogorec, geronda. (2007) Slova. Tom IV. Semejnaia zhizn’ [Spiritual Counsels, Vol. 4: Family Life]. M.: “Holy Mountain” Publishing house.

63. Pavliutkin, I.V. (2021) “Kak voznikaet obshchnostʹ v brake: logika vzaimnosti v narrativakh zhion iz mnogodetnykh semei” [How the sense of community arises in marriage: the logic of mutuality in the narratives of women from large families], Ekonomicheskaia sotsiologiia 4: 11–34.

64. Pavliutkin, I.V., Goleva, M.A., Borisova, O.N. (2021) More zhizni: Kak rozhdaiutsia mnoodetnye semʹi v sovremennoi Rossii [Sea of life: How large families are born in modern Russia]. M.: St. Tikhon’s Orthodox University Press.

65. Pestov, N.E. (2002) Puti k sovershennoi radosti. Sushhnost’ i tseli braka [Ways to perfect joy. The essence and goals of marriage]. M.: Aksios.

66. Philipov, D., Berghammer, C. (2007) “Religion and Fertility Ideals, Intentions and Behavior: a Comparative Study of European Countries”, Vienna Yearbook of Population Research 5: 271–305.

67. Praz, A.-F. (2009) “Religion, Masculinity and Fertility Decline: A Comparative Analysis of Protestant and Catholic Culture (Switzerland 1890–1930)”, The History of the Family 14 (1): 88–106.

68. Pruckova, E.V., Markin K.V. (2017) “Tipologiia pravoslavnyKh rossiian: problema konstruirovaniia obobshhennogo pokazatelia religioznosti” [Typology of Orthodox Russians: the problem of constructing a generalized religiosity indicator], Sotsiologicheskie Issledovaniia 8: 95–105.

69. Rusterholz, C. (2015) “Reproductive Behavior and Contraceptive Practices in Comparative Perspective, Switzerland (1955–1970)”, The History of the Family 20 (1): 41–68.

70. Sherman, N. (1989) The Fabric of Character: Aristotle’s Theory of Virtue. Oxford: Oxford University Press.

71. Sigareva, E.P., Sivopliasova, S.Iu. (2019) “Rozhdaemost’ i religioznost’ v Rossii: otsenka vzaimosviazi” [Fertility and religiosity in Russia: an assessment of the relationship], Logos et Praxis 1: 104–115.

72. Sinel’nikov, A.B., Medkov V.M., Antonov A.I. (2009) Sem’ia i vera v sotsiologicheskom izmerenii (rezul’taty mezhregional’nogo i mezhkonfessional’nogo issledovaniia) [Family and faith in the sociological dimension (the results of inter-regional and inter-confessional research)]. M.: KDU.

73. Somers, A., Van Poppel, F. (2003) “Catholic Priests and the Fertility Transition Among Dutch Catholics, 1935–1970”, Annales de démographie historique 106: 57–88.

74. Strauss, A., Corbin, J. (2001) Osnovy kachestvennogo issledovaniia: obosnovannaia teoriia, protsedury i tekhniki [Basics of Qualitative Research. Techniques and Procedures for Developing Grounded Theory]. M.: Editorial URSS.

75. Tkachev, A., archpriest. (2016) “Predokhranenie — eto grekh?” [Is contraception a sin?], Teleperedacha ‘Korotko o glavnom’, December 8 [https://elitsy.ru/communities/35901/926887/, accessed on 07.12.2020].

76. Troitskii, S.V. (2001) Khristianskaia filosofiia braka [Christian philosophy of marriage]. Klin: Publishing house “Christian life”.

77. Velikanov, P., archpriest. (2016) “Interv’iu o mnogodetnosti i ego problemakh, dannoe nekogda portalu Miloserdie.Ru. Chast 1-ia” [An interview about having many children and its problems, once given to the portal Miloserdiye.ru. Part 1], Livejournal. OPAULOS [https://o-paulos.livejournal.com/41525.html , accessed on 30.06.2022]

78. Vorobʹev, V., archpriest (2022) Liturgicheskoe predanie Pravoslavnoi Tserkvi: Pravo‑ slavnye tainstva i monasheskii postrig [Liturgical tradition of the Orthodox Church: Orthodox sacraments and monastic tonsure]. M.: St. Tikhon’s Orthodox University Press.

79. Weber, M. (2016) Khoziaistvo i obshchestvo: ocherki ponimaiushchei sotsiologii. Sotsiologiia [Economy and Society: Essays on Understanding Sociology. Sociology]. M.: HSE University Publishing House.

80. Zabaev, I.V. (2011) “Logika analiza dannyh v obosnovannoi teorii (grounded theory): Versiia B. Glezera” [Grounded theory logics of data analysis: B. Glaeser’s version], Sociologiia: metodologiia, metody i matematicheskoe modelirovanie (4M) 32: 124–142.

81. Zabaev, I.V., et al. (2013) Sem’ia i detorozhdenie v Rossii. Kategorii roditel’skogo soznaniia [Family and childbearing in Russia. Categories of parental mind]. M.: St. Tikhon’s Orthodox University Press.

82. Zabaev, I.V., Oreshina, D.A., Pruckova, E.V. (2016) Tri moskovskikh prikhoda. Osnovnye sotsial’nodemograficheskie pokazateli i ustanovki predstavitelei obshhin krupnykh prikhodov [Three Moscow parishes: main socio-demographic characteristics and attitudes of the large parish communities members]. M.: St. Tikhon’s Orthodox University Press.

83. Zabaev, I.V., Kostrova, E.A. (2020) “Etos vs gabitus: eticheskii komponent v ‘Protestantskoi etike’ M. Vebera” [Ethos vs habitus: the ethical component in M. Weber’s “Protestant Ethics”], Sotsiologiia vlasti 4: 45–67.

84. Zabaev, I.V., et al. (2013) “Vliianie religioznoi socializacii i prinadlezhnosti k obshhine na rozhdaemost’. Postanovka problem” [The impact of religious socialization and belonging to a religious community on fertility. The problem formulation], Demoskop Weekly 553–554 [http://demoscope.ru/weekly/2013/0553/analit03.php, accessed on 30.11.2020].