Old Believers on the Internet: The Category of “Desecration” and “Purity” in the Virtual Space

   This article examines two problems — the process of mediatization of OldBelievers and the attitude of modern Old Believers to the categories of ritual purity and desecration using the example of discussions in online groups of social networks. The study is based on the analysis of the Old Believers thematic virtual communities. The theoretical basis was the concept of “deep mediatization” proposed by Andreas Hepp.

   The main goals of the study were to analyze how relevant the concepts of ritual purity and desecration remain for modern Old Believers as well as to trace the process of mutual influence and transformations between the community of followers of the Old Faith and the media environment.

   Considering the content of several Old Believer groups on the VKontakte website and Telegram channels, the author analyzes through which topics and spheres the categories of ritual purity and desecration manifest themselves, based on the statements of Old Believers in the virtual space. The use of the concept of deep mediatization and terminology proposed in the monograph “Deep Mediatization” by A. Hepp makes it possible to comprehensively analyze the process of entering the public space of a once very closed religious group. The article also touches the issues of self‑representation of modern Old Believers on the Internet, the influence of trends of globalization, commercialization and individualization, and the direction of religious development in a post‑secular society.

1. Агеева Е. А. Старообрядческая полемика об антихристе на исходе XX века // Уральский сборник. История. Культура. Религия. Екатеринбург, 1997. С. 9–16.

2. Бойцова А. А. Синдром неофита: проблема религиозного диалога внутри старообрядчества // Studia Religiosa Rossica: научный журнал о религии. 2024. № 4. С. 144–154. doi: 10.28995/2658–4158-2024–4-144–154, EDN: TZZAXF.

3. Быкова Е. В., Костров А. В. «Широкий путь» в сознании старообрядцев Енисея: современная народная картинка о процессах глобализации // Традиционная культура. 2018. № 02 (20). С. 53–63. EDN: VABRTF.

4. Гришаева В. И., Шумкова В. А. Традиционалистские православные медиа: структура дискурса и особенности функционирования // Мониторинг общественного мнения: экономические и социальные перемены. 2018. № 2. С. 291–308. doi: 10.14515/monitoring.2018.2.17, EDN: UPSFDS.

5. Душакова Н. С. Бытовое взаимодействие старообрядцев с «иноверцами»: актуальные запреты и предписания в текстах и практиках // Культура славян и культура евреев: диалог, сходства, различия. 2018. С. 149–166. doi: 10.31168/2658–3356.2018.11, EDN: RWLXYH.

6. Душакова Н. С. Как религия становится более заметной в публичном пространстве: старообрядческие сообщества в социальных сетях // Государство, религия, церковь в России и за рубежом. 2020. № 38 (2). С. 184–206.

7. Ермолин Д. С. Старообрядчество online: мосты, границы и информационные потоки // Кунсткамера. 2020. 3 (9). С. 130–140. doi: 10.31250/2618–8619-2020–3(9)-130–140, EDN: MXLLXP.

8. Редмонд В. Еврейская ритуальная чистота онлайн: нарративы о послеродовом ритуальном очищении // Цифровая иудаика: исследование еврейских общин в онлайн-пространстве / Под ред. И. Душаковой, М. Каспиной. М., 2022. С. 131–161. doi: 10.31168/0470–1.09, EDN: NCZQJY.

9. Рыговский Д. С. «Чистое», «мирское» и «поганое»: старообрядческая концептуализация ритуальной чистоты» // Запреты и предписания в славянской и еврейской культурной традиции / Под ред. О. В. Беловой. М., 2018. С. 167–186. doi: 10.31168/2658–3356.2018.12, EDN: ZDJRFR.

10. Тарабукина А. В. Мировоззрение «церковных людей» в массовой церковной литературе рубежа XIX–XX веков // Традиция в фольклоре и литературе. СПб.: 2000. С. 191–230.

11. Товбин К. М. Пострелигия и ее становление в русском старообрядчестве. М.: Этносоциум, 2014.

12. Черничкин Д. А., Топчиев М. С., Дрягалов В. С. Современные старообрядцы: от традиционности к виртуализации // Каспийский регион: политика, экономика, культура. 2019. № 4 (61). С. 131–141. EDN: MWSLBS.

13. Чувьюров А. А. Пищевые предписания и запреты в религиозно-обрядовой культуре коми старообрядцев-беспоповцев // Пир-трапеза-застолье в славянской и еврейской культурной традиции / Под ред. О. В. Беловой. М., 2005. С. 125–143. EDN: YLXLYM.

14. Casanova, J. (1994) Public Religions in the Modern World. Chicago, IL: University of Chicago Press. doi: 10.7208/chicago/9780226190204.001.0001.

15. Casanova, J. (2006) “Rethinking Secularization: A Global Comparative Perspective”. The Hedgehog Review, 8 (1–2): 7–22.

16. Cheong, P. H. (2022) Digital Religion: Understanding Religious Practice in Digital Worlds, 2^nd Ed. In H. Campbell & Tsuria R. (Eds.) UK, Oxfordshire: Routledge. 308 p. doi: 10.4324/9780429295683

17. Davie, G. (2007) The Sociology of Religion. London: Sage Publications.

18. Dawson, L. (2001) “Researching Religion in Cyberspace: Issues and Strategies”, in Religion on the Internet: Research Prospects and Promises, Religion and the Social Order. Vol. 8, pp. 25–54. New York: JAY Press.

19. Grishaeva, E. I., Shumkova, V. A. (2023) “Reinterpretation of Social Media as Resource for Ministry and Missionary Work: Agency and Power of Media Practitioners in the Russian Orthodox Church”, Journal of Religion, Media and Digital Culture 12 (2–3): 204–226. doi: 10.1163/21659214-bja10097, EDN: AHWMQW.

20. Hepp, A. (2020) Deep Mediatization. London, New York: Routledge. doi: 10.4324/9781351064903.

21. Herbert, D. (2003) Religion and Civil Society. Aldeshort: Ashgate.

22. Hervieu-Léger, D. (2000) Religion as a Chain of Memory.

23. Hjarvard, S. (2011) “The Mediatisation of Religion: Theorising Religion, Media and Social Change”, Culture and Religion 12 (2): 119–135. doi: 10.1080/14755610.2011.579719.

24. Houston, G. (1998) Virtual Morality: Christian Ethics in the Computer Age. Leicester, UK: Apollos.

25. Hjarvard, S. (2016) “Mediatization and the changing authority of religion”, Media, Culture & Society 38 (1): 8–17. doi: 10.1177/0163443715615412.

26. Krotz, F. (2009) “Mediatization. A Concept with which to Grasp Media and Societal Change”, in K. Lundby (ed.) Mediatization: Concept, Changes, Consequences, pp. 21–41. New York: Peter Lan.

27. Lövheim, M. (2011) “Mediatisation of Religion: a Critical Appraisal”, Culture and Religion 12 (2): 153–166.

28. Woodhead, L., Heelas, P. (2000) Religion in Modern Times. An Interpretative Anthology. Oxford&Malden, MA: Blackwell.

29. Woodhead, L., Heelas, P. (2005) The Spiritual Revolution. Why Religion is Giving Way to Spirituality. Oxford & Malden, MA: Blackwell.