Тема обожения (theosis) является одной из самых актуальных сегодня для православного богословия, причем не только в России. Достаточно упомянуть о готовящейся к выходу в 2023 г. The Oxford Handbook of Deification, чтобы подтвердить сказанное. Между тем, в истории русского богословия есть немало лакун, до сих пор по разным причинам не привлекавших внимание исследователей. Одна из них связана с именем выдающегося русского патролога начала ХХ в., И. В. Попова, который в своих статьях, посвященных проблеме обожения, первым в русском богословии дал ее концептуальное освещение. Причем, трижды возвращаясь к этой теме на разном материале, Попов не повторял себя, но вносил важные — иногда принципиальные — изменения в свою концепцию. В частности, только в последней из своих работ он сформулировал тезис о бытующих в древней Церкви двух формах обожения: «реалистической» и «идеалистической». Интерес представляет, однако, не только эта эволюция сама по себе, но и ее контекст, связанный с именами старших современников Попова: А. Гарнака и В. С. Соловьева. Проведенный в статье анализ показывает, что, не определяясь полностью ни одним из указанных выше влияний, Попов в конечном счете стремился встроить концепцию обожения в собственные представления об идеале христианской жизни.